El desafío técnico: subrasante blanda bajo pavimento rígido con servicios subterráneos
En obra vial urbana, el suelo no es el único problema. También lo son las redes de servicios subterráneos que impiden excavar con la profundidad necesaria para reemplazar el suelo deficiente. El mejoramiento tiene que hacerse dentro del espacio disponible.
En las avenidas Tejerina y Gunther de Sorata, Bolivia, el proyecto de pavimento rígido enfrentaba una subrasante blanda que requería intervención, pero la presencia de servicios subterráneos limitaba severamente la profundidad de excavación posible.
El pavimento rígido —a diferencia del flexible— distribuye las cargas sobre la losa de hormigón y depende de la uniformidad de soporte de la subrasante. Una subrasante con variaciones de rigidez genera asentamientos diferenciales que se traducen en fisuración de la losa, irregularidades en la calzada y deterioro prematuro de la estructura.
Las condiciones del proyecto en Sorata incluían:
- Subrasante blanda con capacidad portante insuficiente para pavimento rígido
- Presencia de servicios subterráneos —redes de agua, saneamiento, electricidad— en la zona de excavación
- Restricción de profundidad de excavación para no interferir con los servicios existentes
- Necesidad de mejorar la subrasante dentro del espacio disponible entre la superficie y los servicios
- Proyecto en entorno urbano consolidado de Sorata, con limitaciones de espacio en obra
La restricción de los servicios subterráneos era el condicionante técnico más determinante: sin posibilidad de excavar profundo para reemplazar el suelo, la solución tenía que actuar en la capa superior de la subrasante.
Por qué el pavimento rígido es especialmente sensible a la subrasante
El comportamiento del pavimento rígido bajo carga es distinto al del pavimento flexible. La losa de hormigón actúa como una viga continua apoyada sobre la subrasante: si el apoyo no es uniforme, la losa trabaja en flexión y puede fisurar.
En una subrasante blanda con variaciones de rigidez, los riesgos son:
- Asentamientos diferenciales que generan pérdida de soporte puntual bajo la losa
- Fisuración de la losa de hormigón por flexión en zonas de soporte insuficiente
- Escalonamiento entre losas adyacentes en las juntas de dilatación
- Deterioro prematuro de la calzada que requiere intervenciones costosas de reparación
En un entorno urbano como Sorata, donde la calidad de la vía afecta directamente la movilidad de la población y el comercio local, el deterioro prematuro tiene un impacto social y económico concreto.
La alternativa convencional de reemplazo de suelo requería excavaciones que hubieran interferido con los servicios subterráneos. Relocalizar temporalmente esos servicios era técnicamente complejo, costoso y generaba una interrupción prolongada de los servicios a los vecinos del área.
La propuesta técnica de Grupo R&N: geomalla triaxial TX160 como mejoramiento de subrasante in situ
El equipo técnico de Grupo R&N evaluó las condiciones del proyecto y definió una solución de mejoramiento in situ con geomalla triaxial TX160, que permitía mejorar el comportamiento de la subrasante sin excavaciones profundas y sin interferir con los servicios subterráneos existentes.
La geomalla triaxial TX160, colocada en la interfaz entre la subrasante blanda y la capa de material granular de la estructura del pavimento, actúa mediante el principio de confinamiento granular. Al limitar el desplazamiento lateral del material granular bajo carga, incrementa la rigidez del sistema y distribuye los esfuerzos de manera más uniforme sobre la subrasante.
El enfoque técnico aportó tres ventajas concretas en el contexto urbano del proyecto:
Sin excavaciones profundas: la geomalla triaxial TX160 se instala en la interfaz suelo-granular, a la profundidad de la estructura del pavimento, sin necesidad de excavaciones adicionales que pudieran afectar los servicios subterráneos.
Uniformidad de soporte: al distribuir los esfuerzos de manera más uniforme, reduce las variaciones de rigidez en la subrasante que generan asentamientos diferenciales y fisuración de losa.
Compatibilidad con obra urbana: la instalación es rápida y no requiere equipos de gran tamaño, lo que facilita la ejecución en las avenidas de Sorata sin interferir innecesariamente con el tránsito y las actividades del entorno urbano.
La asesoría técnica de Grupo R&N abarcó el diseño del sistema de mejoramiento, la selección de la geomalla triaxial TX160 y el acompañamiento durante la ejecución sobre los 9.674 m² de las avenidas Tejerina y Gunther.
Geomalla triaxial TX160: especificaciones técnicas aplicadas al proyecto
La geomalla triaxial TX160 es una malla estructural de polipropileno con geometría triangular, diseñada para aplicaciones de mejoramiento de subrasante que requieren alta resistencia al confinamiento bajo carga.
Especificaciones técnicas aplicadas al proyecto:
- Tipo: geomalla triaxial de polipropileno (PP)
- Referencia: TX160
- Función: confinamiento granular, distribución de cargas, mejoramiento de subrasante
- Área instalada: 9.674 m²
- Aplicación: mejoramiento de subrasante bajo pavimento rígido en obra urbana
- Restricción específica: sin excavaciones profundas por servicios subterráneos
La selección de la TX160 —referencia de mayor resistencia frente a la TX140— responde a las exigencias del pavimento rígido. El pavimento rígido transmite cargas concentradas en las juntas y los bordes de losa, donde la rigidez de la subrasante es más crítica. La TX160 ofrece mayor módulo de confinamiento que la TX140, lo que la hace más adecuada para aplicaciones donde los esfuerzos puntuales son elevados.
Proceso de instalación:
La geomalla triaxial TX160 se instaló sobre la subrasante preparada, extendiendo los rollos y traslapando los paños según especificaciones. Sobre la geomalla se colocó el material granular de la estructura del pavimento, conformando las capas de base y subbase. El proceso se realizó con equipos estándar, sin interferencias con los servicios subterráneos.
Resultados del proyecto de pavimento rígido en Sorata
La implementación del sistema de mejoramiento con geomalla triaxial TX160 produjo los siguientes resultados verificables:
Resultados técnicos:
- 9.674 m² de geomalla triaxial TX160 instalados en las avenidas Tejerina y Gunther
- Incremento de la capacidad portante del sistema subrasante-granular bajo pavimento rígido
- Reducción de deformaciones diferenciales en la subrasante
- Mayor uniformidad de soporte para la losa de hormigón en toda la extensión de las avenidas
- Sin interferencias con servicios subterráneos durante la ejecución
Resultados operativos:
- Habilitación del pavimento rígido sin excavaciones profundas en entorno urbano consolidado
- Menor interrupción de servicios a vecinos respecto a la alternativa de reemplazo de suelo
- Ejecución compatible con los plazos del proyecto en las dos avenidas de Sorata
- Plataforma estable para el tránsito urbano de Sorata con mayor vida útil del pavimento
Cuando la restricción es el espacio: cómo los geosintéticos habilitan el mejoramiento in situ
El caso de Sorata ilustra una aplicación de la geomalla triaxial TX160 que es especialmente relevante en obra urbana: el mejoramiento de subrasante dentro de las restricciones físicas impuestas por la infraestructura existente.
En ciudades bolivianas donde las redes de servicios subterráneos son antiguas, poco documentadas o de difícil acceso, la excavación profunda para reemplazo de suelo implica riesgos de interferencia que pueden comprometer el proyecto. La geomalla triaxial permite mejorar el comportamiento de la subrasante trabajando en la interfaz suelo-granular, sin necesidad de llegar a la profundidad del suelo deficiente.
Este principio es transferible a cualquier proyecto de pavimento en zonas urbanas consolidadas donde la subrasante es blanda y las posibilidades de excavación están limitadas por la presencia de servicios, estructuras adyacentes o restricciones de espacio. La solución no es excavar más, sino hacer trabajar mejor el sistema que tienes.