El desafío técnico: inestabilidad activa en entorno urbano denso
El megadeslizamiento de 2019 en la Av. Libertad de La Paz no fue solo un evento geotécnico. Fue la inhabilitación de una vía urbana crítica en un sector geotécnicamente inestable, con infraestructura de los Puentes Trillizos en riesgo y presión social y operativa por restablecer el tránsito.
La Av. Libertad, en las zonas Inmaculada Concepción y 14 de Septiembre de La Paz, representa uno de los casos más complejos de geotecnia urbana en Bolivia. El megadeslizamiento de 2019 generó condiciones que convirtieron la estabilización en un problema de múltiples capas simultáneas.
Las condiciones geotécnicas del proyecto incluían:
- Pérdida de estabilidad global del talud con deformaciones activas del terreno
- Condiciones geológicas altamente variables en profundidad y lateralmente
- Riesgo estructural sobre infraestructura vial existente, incluyendo los Puentes Trillizos
- Presión hidrostática variable por presencia de agua subterránea en el sector
Las condiciones operativas y urbanas añadían restricciones adicionales:
- Alta densidad urbana con restricciones severas de espacio para la intervención
- Presión por restablecer el tránsito en el menor tiempo posible
- Necesidad de trabajar con deformaciones activas del terreno durante la ejecución
Este tipo de escenario —inestabilidad geotécnica activa en entorno urbano denso— no admite soluciones estándar. Requiere un sistema que pueda interactuar con el suelo en movimiento mientras construye resistencia progresiva.
Por qué las estructuras rígidas de hormigón fueron descartadas
Ante la escala del problema, la primera respuesta técnica instintiva es una estructura rígida de hormigón armado: masiva, pesada, capaz de resistir grandes empujes. En el caso de la Av. Libertad, esta alternativa fue descartada por razones técnicas concretas.
Un muro rígido de hormigón en un terreno con deformaciones activas está sujeto a esfuerzos que no fueron contemplados en su diseño. El terreno en movimiento no aplica cargas estáticas: aplica deformaciones diferenciales que generan concentraciones de esfuerzo en los puntos de menor capacidad de la estructura. Un muro rígido puede fallar precisamente porque no cede.
Las razones específicas del descarte:
- Inviabilidad técnica: un muro rígido no absorbe deformaciones diferenciales del terreno activo; concentra esfuerzos hasta la falla
- Inviabilidad económica: el volumen de hormigón necesario para una estructura rígida de 19 metros en ese entorno representaba costos fuera del alcance del proyecto
- Inviabilidad constructiva: las restricciones de espacio y acceso en la Av. Libertad dificultaban la ejecución de encofrados y vaciados de hormigón a esa escala
El riesgo de no intervenir correctamente era la pérdida progresiva de la vía y el compromiso estructural de los Puentes Trillizos, con consecuencias para la movilidad de toda esa zona de La Paz.
La propuesta técnica: muro SME con paramento de gaviones
Tras la ejecución de fundaciones profundas como estabilización primaria, el equipo técnico de Grupo R&N definió un sistema de Suelo Mecánicamente Estabilizado (SME) con paramento de gaviones como la solución técnicamente adecuada para las condiciones del proyecto.
El principio conceptual de la solución se basa en la interacción suelo-estructura, no en la resistencia pasiva. En lugar de construir una estructura que resiste el empuje del terreno, el sistema SME refuerza el suelo desde su interior: las geomallas uniaxiales integradas en el relleno compactado incrementan la resistencia al corte del conjunto suelo-geomalla, generando un macizo de suelo reforzado que se comporta como una estructura.
El paramento de gaviones fue seleccionado sobre el paramento de paneles prefabricados (ARES) por una razón técnica específica: la flexibilidad estructural. Los gaviones absorben deformaciones diferenciales del terreno sin fisurarse ni colapsar, lo que los hace adecuados para entornos geotécnicamente activos donde el movimiento residual del suelo continúa durante y después de la construcción.
El sistema combinó:
- Geomallas uniaxiales como refuerzo interno del macizo de suelo
- Geomallas multiaxiales para el mejoramiento de la fundación del muro
- Geocompuestos de drenaje detrás del muro para el control de presiones hidrostáticas
- Paramento de gaviones como cara frontal flexible de la estructura
Sistema SME con geomalla uniaxial y paramento de gaviones: especificaciones técnicas
El sistema implementado integró cuatro componentes geosintéticos con funciones específicas y complementarias.
Geomalla uniaxial — refuerzo del macizo de suelo:
- Función: incremento de resistencia al corte del conjunto suelo-geomalla
- Área instalada: más de 80.000 m²
- Distribución: capas horizontales dentro del relleno compactado, separadas según diseño geotécnico
- La geomalla uniaxial trabaja principalmente en una dirección, orientada perpendicularmente al plano del muro para resistir los esfuerzos de tracción que el suelo no puede absorber solo
Geomalla multiaxial — mejoramiento de fundación:
- Función: mejoramiento de la capacidad portante de la fundación del muro
- Área instalada: ~12.000 m²
- Aplicación: interfaz entre la fundación natural y el relleno estructural del muro
Geocompuestos de drenaje — control hidráulico:
- Función: reducción de presiones de poros y presión hidrostática detrás del muro
- El control hidráulico es crítico en este proyecto: el agua subterránea en el sector aumenta la presión sobre el muro y reduce la resistencia al corte del suelo
Paramento de gaviones:
- Función: cara frontal del muro con absorción de deformaciones diferenciales
- Altura estructural: hasta 19 metros
- Material: gaviones de malla metálica rellenos de piedra
Resultados del proyecto Av. Libertad
La implementación del sistema SME con paramento de gaviones produjo resultados medibles en términos técnicos y operativos:
Resultados técnicos:
- Más de 80.000 m² de geomalla uniaxial instalados e integrados con el relleno compactado
- ~12.000 m² de geomalla multiaxial para mejoramiento de fundación
- Muro estructural de hasta 19 metros de altura con estabilidad verificada
- Control de presiones hidrostáticas mediante geocompuestos de drenaje
- Sistema capaz de absorber deformaciones diferenciales residuales del terreno activo
Resultados operativos:
- Recuperación total de la infraestructura vial de la Av. Libertad
- Restablecimiento del tránsito en los Puentes Trillizos
- Estabilidad a largo plazo en un entorno geotécnicamente activo
- Reducción significativa de costos frente a la alternativa de estructura rígida de hormigón
- Ejecución viable en entorno urbano complejo con restricciones de espacio
Lo que este caso demuestra sobre la estabilización geotécnica en Bolivia
El caso de la Av. Libertad es el proyecto de mayor escala y complejidad geotécnica del portafolio de Grupo R&N en Bolivia. Su relevancia trasciende los datos del proyecto: demuestra que los sistemas de Suelo Mecánicamente Estabilizado con geomallas son aplicables a los escenarios geotécnicos más exigentes, incluyendo aquellos con deformaciones activas y entornos urbanos densos.
Tres principios técnicos quedan validados por este proyecto:
La interacción suelo-estructura supera a la resistencia pasiva. Un macizo de suelo reforzado que trabaja con el terreno es más eficiente —técnica y económicamente— que una estructura rígida que intenta resistirlo.
La flexibilidad estructural es una ventaja, no una limitación. El paramento de gaviones, que podría percibirse como menos robusto que el hormigón, es precisamente el sistema adecuado cuando el terreno sigue en movimiento residual.
El control hidráulico es parte del sistema de estabilización. Los geocompuestos de drenaje no son un accesorio del muro: son parte de la solución de estabilización, porque el agua define las presiones que actúan sobre el sistema.
Para proyectos de estabilización de taludes en Bolivia y Paraguay —viales, urbanos o de infraestructura crítica—, la evaluación técnica debe comenzar por entender el comportamiento del suelo, no por seleccionar el tipo de muro.